品牌是一个处在不断发展中的概念，必须从演变的角度来理解品牌的内涵。品牌内涵经过厂五个阶段区隔标识、价值担保、联想载体、关系集合和无形资产。结合这五个方面可以对品牌内涵进行综合的界定，即品牌是由名称、标志、象征物、包装、口号、音乐或其组合等一些区隔竞争的符号而联想到的基于价值的消费者与组织或个人之间的关系及其所带来的无形资产。
   

     与品牌相类似的、易混淆的概念有酒店的标识设计、商标、名牌、产品、品类等。(1)强调品牌标志，只是品牌的一部分；(2)商标主要是一个法律概念，强调了品牌的名称和标志，而品牌则是一种营销战略工具；(3)名牌强调了品牌的知名度和美誉度，而品牌的内涵要丰富得多；(4)产品与品牌有非常紧密的联系，但二者的区别也非常明显；(5)如果没处理好，一些品类会转变成品牌。
     品牌的存在有其重大意义。可以从品牌对消费者、品牌对企业、品牌对国家等三个方面来分析品牌的作用。对于消费者而言，品牌的作用是：(1)减少风险，简化选择过程；(2)获得自我认同或社会认同。对于企业而言，品牌的作用是：(1)保障产品特色的排他性；(2)统一营销战略；(3)获得更高利润；(4)顺利推出新产品；(5)缓解企业风险；(6)便于融资和并购；(7)吸引和留住人才；(8)顺利进入零售商；(9)进行多产品营销管理。对于国家而言，品牌是一个国家实力和整个民族财富的象征。